（取自google網頁）

（中央社網站）向來創意無限的Google團隊，今天為了紀念尼斯湖水怪「現身」81周年，在搜尋首頁放上了一張Q版水怪塗鴉，幽默地把水怪描寫成是外星人探索地球的秘密武器。到底尼斯湖水怪的傳說從何而起？水怪「本人」又到底存不存在？

尼斯湖在哪？

（紅圈處為尼斯湖，取自google map）

尼斯湖位於英國蘇格蘭北部，蘇格蘭大峽谷的深處，是一個淡水湖泊，形狀狹長，成東北-西南向，深約213-293公尺，長約39公里，平均寬度1.6公里（最寬處也只有2.8公里）。雖然緯度偏高，但湖水終年不結冰，因此成為極佳的生物棲息地，孕育了豐富的生態系統（難道其中也包括了，水怪？）。

水怪第一次「出現」

關於尼斯湖水怪，最早的記載出現在西元565年，愛爾蘭傳教士哥倫布與友人在游泳時，突然遭到水怪襲擊，但很神奇地被「喝退」了（註1）。之後一千多年中，陸陸續續，不斷有人聲稱親眼目擊尼斯湖水怪，傳說越來越多，相關的書籍也越來越多，卻從來沒有一個人能拿出「證據」。

「現蹤」81周年，從何算起？

一位英國醫生威爾遜，在1934年拍下了一張照片，並聲稱圖片中的「東西」就是尼斯湖水怪。照片中的「水怪」大部分身體埋在水中，長長的脖子、小小的頭高高伸出水面，畫質並不清晰，但在接下來的60多年中，卻成為舉世流傳的經典畫面。然而這個「證據」也在1994年破滅了，拍攝照片的當事人在去世前出面證明，圖中的「水怪」，只是玩具潛艇與軟木組合起來的東西而已。

你看到的水怪，可能是…

（圖為「目擊者」描述的水怪形象，取自維基共享資源）

尼斯湖既深且窄，湖底水草交錯、泥沙淤積，一般流傳的相關水底照片，多半光線不足，難以清楚辨識圖片內容。早在1980年代，也有科學家嘗試以聲納定位儀找出水怪下落，但水中混濁，難以穿透探測，只能作罷。

千年以來，人類始終無法證明尼斯湖水怪是否真正存在。若假設水怪不存在，那麼目前流傳的「疑似」水怪的影像，普遍認為大概有以下幾種可能：大型水中生物（如鰻魚、水獺），漂流木、光線折射、刻意造假、蛇頸龍後代（註2）。

電影中的尼斯湖水怪

蒙上一層神秘色彩的尼斯湖水怪，看似恐怖冷血，但在電影中的形象卻完全相反，牠經常成為徬徨青少年的成長夥伴，或是被人類玩弄於股掌間的可憐動物。1995年的「水怪傳奇（Magic in the Water）」、2008年的「尼斯湖水怪（the Water Horse：the Legend of Deep）」、「尼斯湖水怪傳說（The Secret Of Loch Ness）」，片中都有孤單無助的少年，在因緣際會下遇見水怪，發展出一段溫馨感人又奇異的友誼。1996年的「尼斯水怪（Loch Ness）」裡，美國科學家獨自來到蘇格蘭，意外發現水怪，但單純的水怪最後卻淪為人類貪婪下的犧牲品。不知是否真正存在的尼斯湖水怪，意外在故事中承載了人性的兩個極端：最美好的純真善良，與最醜陋的野心慾望。

（註1）西元565年的記載，出自該傳教士的傳記，因此這個傳教士大聲喝退「水怪」的「英勇」故事，可信度多少，也許還有很多「討論空間」。

（註2）真正的蛇頸龍在6500萬年前已經滅絕，但有（為數不多的）研究者認為，可能有某些蛇頸龍的後代，仍棲息在蘇格蘭山區。